1999年，小学教育多了一门新课程——英语。教了7年语文的吉桂凤，被选中担任英语教师。面对挑战，她从学校大局出发，服从学校的安排，“半路出家”，成为学校的第一任英语教师。她在取得小教大专、中文本科的基础上，又完成了英语大专和英语本科的学习。

在没有任何小学英语教学经验借鉴的情况下，她凭着一股不服输的劲，努力钻研新课程标准，以新的教学理念指导课堂教学；她注意加强对学生学习策略的指导，根据学生的年龄特点和兴趣爱好，通过切实有效的训练帮助学生养成了良好的学习习惯，多种途径提高学生综合运用英语的能力；在教育教学中，她始终努力用“爱”架通与学生进行心灵对话的桥梁，让学生越来越喜欢她的英语课……她所教班级学生成绩在同年级中一直处于领先水平。在小学英语教学之路上，她完成了从合格教师到优秀教师再到知名教师的华丽转变，先后获得海陵区、泰州市、江苏省小学英语教师课堂教学比赛一等奖。

繁忙的履职和工作之余，吉桂凤还积极投身教科研工作，主持了《思维导图在小学英语教学中的应用》《基于思维导图的小学英语教学模式研究》《小学英语教学中运用思维导图提升学生思维品质的实践研究》等多项省级课题研究，其创立的“以思维导图为学习支架开展小学英语教学”的教学模式在国内产生较大影响，研究专着《思维导图与小学英语教学》先后11次印刷，入选2016年度“影响教师的100本书”。她先后为北京、上海、浙江、青海、河南、四川、海南、湖南等十多个省的“国培”“省培”做专题指导讲座，其研究团队还与广州、海南、浙江、江西、甘肃、安徽、湖南、青海、内蒙古、河南、四川等地多所学校组建了国内研究共同体。她的研究成果先后获江苏省教育科学研究成果一等奖、江苏省教学成果一等奖和国家级教学成果二等奖。

一花独放不是春，百花齐放春满园。多年来，吉桂凤一直关注年轻教师成长，积极开展校本培训，坚持每周举行英语教研活动，通过“请进来，走出去”，面对面地讲，手把手地教，利用一切机会共同研究、探讨，精心设计丰富多彩的英语教学活动，调动教师的积极性。吉桂凤担任江苏省小学英语名师工作室主持人，她领衔的泰州市小学英语名师工作室连续六年考核优秀，指导教师参加各级各类竞赛获国家、省级奖十多人次，市、区级奖一百多人次，有九人被评为特级教师后备人才，七十多人获得市级骨干教师称号，促进了小学英语教师队伍理论素养和教学能力的显着提升。

 “让生命在教书育人的使命中更加充盈。”这是吉桂凤常挂在嘴边的一句话，更是她执着于教育事业的真实写照。